關于其較基本的電子元件作用就是阻礙電流的流動。衡量電阻器的兩個較基本的參數是阻值和功率。阻值用來表示電阻器對電流阻礙作用的大小，用歐姆表示。除基本單位外，還有千歐和兆歐。功率用來表示電阻器所能承受的較大電流，用瓦特表示，有1/16W，1/8W，1/4W，1/2W，1W，2W等多種，超過這一較大值，電阻器就會燒壞。

根據電阻器的制作材料不同，有水泥電阻（制作成本低，功率大，熱噪聲大，阻值不夠，工作不穩定），碳膜電阻，金屬膜電阻（體積小，工作穩定，噪聲小，精度高）以及金屬氧化膜電阻等等。根據其阻值是否可變可分為微調電阻，可調電阻，電位器等。